С детства музыка стала неотъемлемой частью жизни Александра Калугина. В 1960 году он основал вокальный ансамбль «Красная гвоздика», а в 1971 году стал бессменным руководителем ещё одного ансамбля — «Русская песня».
Коллеги отмечали: Калугин не умеет равнодушно относиться к своей работе, а его появление на сцене для зрителей — настоящий праздник.
— С Александром Филипповичем я познакомилась в 1969 году в старом сахзаводском клубе, которым он руководил. С виду учреждение напоминало барак, но внутри культурная жизнь кипела! А как ждали зрители выступление «Красной гвоздики»! Говорили: «Саша Калугин на сцену выйдет? Значит, концерт будет хорошим!», — вспоминает заслуженный работник культуры РФ Галина Воропаева.
«Красная гвоздика» быстро стала популярной на Тамбовщине, покорила Воронеж и даже Москву. За достигнутые успехи, многолетнюю плодотворную работу в области культуры и сохранение русских традиций Александра Калугина неоднократно награждали почётными грамотами и благодарственными письмами.
В 1980 году Александру Калугину присвоили почётное звание «Заслуженный работник культуры Российской Федерации». Но не награды и звания радовали его.
— Однажды отец представлял Тамбовщину на музыкальном фестивале в Воронеже. Он исполнял песню «Мои медали», когда поднялся весь зал. Вот об этом он рассказывал мне с дрожью в голосе. Такие моменты и были для него самой большой наградой, — сказал сын Александра Калугина Юрий.
Мемориальную доску разместили на фасаде здания ДК «Дружба», в котором Александр Калугин работал с 1991 по 2020 год.
Собравшиеся почтили память музыканта Минутой молчания. Мероприятие завершилось церемонией возложения цветов и концертом.