Жаворонки прилетели! Старинный славянский праздник встречи весны отмечают 20 марта

На Руси считалось, что именно во время весеннего равноденствия прилетают из тёплых стран жаворонки, а за ними и все перелётные птицы. Весна окончательно сменяет зиму, а день меряется с ночью.

По прилёту жаворонков определяли, когда можно пахать и начинать прочие весенние работы. Песня жаворонка — негромкая и приятная. Полёт жаворонка своеобразен: птица сначала поднимается вверх, а затем падает вниз, соответственно меняется и песня. «Жаворонок небо пашет» — говорят в народе.

В старину жаворонка считали птицей небесной, «посланником Солнца», за вечное стремление ввысь, как в старину говорили: «к Богу» — птицей, умеющей говорить с богами и просить хорошей погоды или дождя. Одна из легенд о происхождении жаворонка гласит о том, что Бог подбросил высоко вверх комочек земли и превратил его в серую, как земля, птичку — жаворонка. Жаворонок является символом поля и луга и живёт только в этих местах.

В связи с тем, что жаворонки, по сути, вели за собой всех остальных птиц, праздник «Жаворонки» назывался ещё и «Сороками». По народному поверью «Жаворонок за собой сорок птиц привёл». Но название «Сороки» появилось не только по числу прилетающих птиц, но и в память о сорока мучениках Севастийских, казнённых за веру, день памяти которых приходится на 22 марта.

Праздник встречи весны проводили у обрядового деревца, которое украшали лентами, бумажными цветами, колокольчиками. Обрядовое дерево носили по селу, чтобы украсить его мог каждый.

Хозяйки пекли из пресного или кислого теста птичек — «жаворонков», их рассаживали на проталинах, крышах, деревьях и стогах. «Птичек» посылали родным и близким, чтобы весна, свет и тепло пришли и к ним.

Выпечку раздавали детям, и те с криком и смехом бежали закликать жаворонков, а с ними и весну.

Печёных «жаворонков» насаживали на длинные хворостины и выбегали с ними на пригорки или насаживали «птичек» на шесты, на палки плетня и, сбившись в кучу, что есть силы кричали:

Жаворонки, прилетите,
Студёну зиму унесите,
Теплу весну принесите:
Зима нам надоела,
Весь хлеб у нас поела!

После «птичек» обычно съедали, а головки их скармливали скотине или отдавали матери со словами: «Как жаворонок высоко летал, так чтобы и лён твой высокий был», «Какая у моего жаворонка голова, так чтобы и лён головастый был».

Часто в «жаворонков» прятали разные мелкие предметы для гадания. Например, если попадётся кольцо, то это предвещало скорое замужество. Если внутри монетка — то в текущем году в семье будет достаток. А завязанный в узел лоскуток — к рождению ребёнка.

Кроме того, на «Жаворонки» выбирался семейный засевальщик. Для этого в «жаворонок» запекали монету, лучинку и прочее, и мужчины, независимо от возраста, вытаскивали себе печёную «птичку». Кому выпадал жребий, тот и разбрасывал первые пригоршни зёрен во время начала посева.

Праздник «Жаворонки» сопровождался и различными погодными приметами. Была такая примета на лето: если после праздника ещё 40 дней по утрам будет морозно — можно ждать жаркого лета. Определить погоду на Пасху помогала такая примета: если в праздник «Жаворонки» выпадает снег — то Пасхальная неделя, скорее всего, будет холодной, если стоит сухая погода — на Пасху тоже не будет дождя.